Erdemli toplum ile cahil toplum arasındaki temel fark, ahlaki ve entelektüel gelişim düzeyleridir.

Erdemli toplum, bilgelik, adalet ve mutluluk gibi erdemlerin peşinde koşan, bilgili ve erdemli kişilerden oluşur 12. Bu toplumda insanlar birbirlerine yardım eder ve ortak bir amaç doğrultusunda hareket ederler 3.

Cahil toplum ise, mutluluğu doğru anlamıyla bilmeyen, görünüşte iyi olan şeylere odaklanan insanlardan oluşur 2. Bu toplumda bireyler, beden sağlığı, zenginlik ve şehevi zevkler gibi sınırlı iyiliklerin peşinde koşarlar ve genellikle kendi arzularının peşinde koşma serbestliğine önem verirler 1.