Tencere (pot) ve tava (pan) arasındaki temel farklar şunlardır: Şekil: Tencereler genellikle yuvarlak ve derin olup, yüksek kenarlara sahiptir. Kulplar: Tencerelerde genellikle iki küçük kulp bulunur. Kullanım amacı: Tencereler, sıvıların (çorba, su, vb.) pişirilmesi veya kaynatılması için kullanılır. Ayrıca, 4 inç kuralı da bu ayrımı destekler; tava kenarları 4 inçten kısa, tencere kenarları 4 inçten uzun olduğunda tencere olarak kabul edilir. Ancak, saucepan (saucepot) gibi bazı tencere türleri, tava gibi tek kulpa sahip olabilir ve bu nedenle bu ayrım her zaman kesin değildir.