Mutlak sıfırın -273,15 derece olmasının nedeni, uluslararası uzlaşı neticesinde belirlenen sıcaklık ölçeklerindeki karşılıklarıdır. Celsius ölçeğinde: Mutlak sıfır, -273,15 °C olarak tanımlanır. Kelvin ölçeğinde: Mutlak sıfır, 0 K olarak kabul edilir ve bu, -273,15 °C'ye eşittir. Fahrenheit ölçeğinde: Mutlak sıfır, -459,67 °F olarak ifade edilir ve bu da -273,15 °C'ye karşılık gelir. Bu sayının özel bir anlamı, teorik olarak bir maddenin moleküllerinin en düşük termal enerjiye ulaştığı ve hareketlerinin sadece küçük titreşimlere indirgendiği noktayı temsil etmesidir. Mutlak sıfıra ulaşmak teorik olarak mümkün değildir, çünkü termodinamik yasalar, soğutulan maddenin sıcaklığının, soğutan maddenin sıcaklığına yaklaşacağını ve aynı değere ulaşamayacağını belirtir.