Uygar ve medeni kavramları genellikle aynı anlamda kullanılsa da, aralarında bazı farklar bulunmaktadır: Uygarlık, bir toplumun veya diğer zeki canlı türlerinin, maddi ve manevi varlıklarının, düşünce, sanat, bilim, teknoloji ürünlerinin tamamını ifade eder. Medeni kelimesi ise, belirli bir insan topluluğu veya topluluklarının belirli bir coğrafya üzerinde ve belirli bir zaman içinde ortaya koydukları değerlerle sınırlıdır. Ayrıca, "uygar" kelimesi, yerleşik hayata ilk geçen Türk kavimi olan Uygurlardan gelirken; "medeni" kelimesi, Arapça "Medine" kelimesinden türetilmiştir ve "yerleşilen, ikamet edilen yer" anlamına gelir.