Eski Türkçede soyadının olmamasının nedeni, Osmanlı İmparatorluğu döneminde soyadı kullanımının zorunlu olmamasıdır. İnsanlar, genellikle bey, kadın, ağa, efendi, paşa gibi lakaplar, rütbeler veya doğdukları şehrin adı gibi ifadelerle anılırlardı. Bu karışıklığı gidermek için, 21 Haziran 1934'te kabul edilen Soyadı Kanunu ile her bireyin bir soyadına sahip olması zorunlu hale getirilmiştir.