Yeşilay'ın 5 temel ilkesi şunlardır: 1. İnsan Onuru İçin Bağımlılıklarla Mücadele: Yeşilay, insan sağlığının korunması ve insan onuruna saygı duyulması amacıyla bağımlılıklarla mücadele eder. 2. Ayrım Gözetmemek: Yeşilay, hizmetlerinde milliyet, ırk, dini inanç, sınıf veya siyasi düşünce farkı gözetmez. 3. Bağımsızlık: Yeşilay, bağımsız bir sivil toplum kuruluşudur ve uluslararası sözleşmeler ile Türkiye Cumhuriyeti kanunlarına tabidir. 4. Hayır Kurumu Niteliği: Yeşilay, kişisel ve kurumsal çıkar gözetmeyen gönüllü bir yardım kuruluşudur. 5. Bilimsellik: Yeşilay, bağımlılıklarla mücadelede bilimsel ve kanıta dayalı yöntemler kullanır.