Simya, hem doğanın ilkel yollarla araştırılmasına hem de ruhani bir felsefe disiplinine işaret eder. Simyacıların yaptığı işler şunlardır: 1. Kimyasal İşlemler: Maddelerin damıtılması, çözülmesi ve arıtılması gibi kimyasal işlemler geliştirmişlerdir. 2. Elementlerin Keşfi: Birçok element ve madeni keşfetmişler ve tanımlamışlardır. 3. İlaç ve Malzeme Üretimi: Barut, mürekkep, kozmetik, boya, seramik ve cam üretimi gibi alanlarda çalışmalar yapmışlardır. 4. Mistik Hedefler: Madenleri altına çevirmek, ölümsüzlük iksiri bulmak ve hastalıkları iyileştirmek gibi mistik ve ruhani hedeflere ulaşmışlardır. Günümüzde simya, bilim tarihçileri ve filozofların ilgi alanına giren bir konu olarak kabul edilmektedir.