Bir maddenin güçlüğü, madde güçlük indeksi (P) ile hesaplanır. Bu indeks, şu formülle hesaplanır: Madde Güçlük İndeksi (P) = (Başarılı Cevap Sayısı) / (Toplam Cevap Sayısı). Burada: Başarılı cevap sayısı, soruyu doğru cevaplayan öğrenci sayısını; Toplam cevap sayısı, soruya cevap veren toplam öğrenci sayısını ifade eder. Madde güçlük indeksi 0 ile 1 arasında bir değer alır: 0,00-0,20 aralığı, maddenin çok zor olduğunu gösterir. 0,20-0,40 aralığı, maddenin zor olduğunu gösterir. 0,40-0,60 aralığı, maddenin orta güçlükte olduğunu gösterir. 0,60-0,80 aralığı, maddenin kolay olduğunu gösterir. 0,80-1,00 aralığı, maddenin çok kolay olduğunu gösterir. Genellikle, bu indeksin 0,50 civarında olması beklenir.