Bir atomun iyon olup olmadığını anlamak için şu adımları izlemek gerekir: 1. Proton ve elektron sayısına bakmak: Eğer bir atomun proton ve elektron sayısı eşit değilse, o atom bir iyondur. 2. Yükü kontrol etmek: Atomda proton sayısı elektron sayısından büyükse, yük pozitif (+) olur ve bu bir katyondur; elektron sayısı proton sayısından büyükse, yük negatif (-) olur ve bu bir anyondur. 3. Kimyasal formülü incelemek: Kimyasal bir türde yük gösteriliyorsa (örneğin, Na⁺, Cl⁻), o tür kesinlikle iyondur.