Kızılırmak Nehri, Sivas'ın İmranlı ilçesinden doğup uzun bir mesafe boyunca kırmızı akmasının nedeni, doğduğu bölgedeki toprak yapısıdır. Cumhuriyet Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Çevre Mühendisliği Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Mustafa Değirmenci'ye göre, nehrin rengi şu şekilde açıklanmaktadır: 1. Jeolojik Yapı: Kızılırmak, Kızıdağ'dan doğar ve bu dağ, kırmızı toprak yapısıyla bilinir. 2. Erozyon: Nehrin erozyonla getirdiği malzemeler, o kırmızı topraklara karışır ve suya kızıl bir renk verir. Bu kızıllık, Hirfanlı Barajı'na ulaşana kadar devam eder; barajda nehir çamurunu ve kızıllığını bırakıp Kırıkkale üzerinden masmavi bir şekilde akar.