Acente kelimesi, İtalyanca "agente" sözcüğünden türetilmiştir ve "başkası adına iş yapan, vekil" anlamına gelir. Kelimenin kökeni, Latince "agens, agent-" (yapan, eyleyen, iş gören) ve "agere, act-" (yapmak, etmek) fiillerine dayanır. "Acente" kelimesi, Türkçeye 20. yüzyılın başından itibaren geçmiştir.