Üst düzey kamu kurumları, genellikle Cumhurbaşkanlığı kararnameleri ve Anayasa ile belirlenir. Cumhurbaşkanlığı kararnameleri ile belirlenen üst düzey kamu kurumları arasında şunlar yer alır: Cumhurbaşkanı tarafından atanan üst kademe kamu yöneticileri; Cumhurbaşkanlığı Kararıyla atanan I sayılı cetveldeki görevler (örneğin, bakanlıklar ve bağlı kuruluşlardaki bazı pozisyonlar). Anayasa ile belirlenen üst düzey kamu kurumları arasında ise YÖK, Radyo Televizyon İdaresi, Atatürk Kültür ve Tarih Yüksek Kurumu gibi kuruluşlar bulunur. Ayrıca, müsteşar, müsteşar yardımcısı, yönetim kurulu başkanı, genel müdür, genel müdür yardımcıları, bölge müdürü, vali, büyükelçi, kaymakam ve daire başkanları da üst düzey yönetici olarak kabul edilir.