Mercator projeksiyonunda ülkelerin büyük görünmesinin sebebi, ekvatora yakın bölgelerin gerçek yüzölçümlerine yakın olarak çizilmesi, kutuplara doğru gittikçe şekillerin bozulmaya başlamasıdır. Bu projeksiyonda: Grönland, Afrika ile neredeyse aynı büyüklükte görünür, ancak Afrika, Grönland'dan 14 kat daha büyüktür. Rusya, Kanada gibi ülkeler haritada büyük yer kaplarken, Afrika kıtası ekvator çizgisine yakınlığı nedeniyle daha küçük görünür. Mercator projeksiyonu, 1569 yılında Gerardus Mercator tarafından denizcilerin yön bulmasına yardımcı olmak amacıyla tasarlanmıştır.