Mercator projeksiyonu ve gerçek ölçekli harita arasındaki temel fark, Mercator projeksiyonunun yön ve açıları koruması, ancak alanları bozabilmesidir. Mercator projeksiyonunun özellikleri: Yön ve açılar: Meridyenler ve paraleller düz çizgiler halinde gösterilir ve bu sayede yönler doğru bir şekilde belirlenir. Bozulma: Kutuplara doğru gittikçe şekiller ve alanlar bozulur; örneğin, Grönland Afrika kadar büyük görünür, oysa Afrika 14 kat daha büyüktür. Gerçek ölçekli harita ise, alanları doğru bir şekilde temsil eder, ancak yön ve açıları bozabilir. Gerçek ölçekli haritaların özellikleri: Alan koruması: Alanlar, gerçek büyüklükleriyle orantılı olarak gösterilir. Bozulma: Genellikle navigasyon gibi belirli amaçlar için şekil ve açılar bozulur. Bu nedenle, Mercator projeksiyonu navigasyon için uygunken, gerçek ölçekli haritalar daha doğru alan karşılaştırmaları için kullanılır.