Tantalos işkencesi, Yunan mitolojisinde, tanrılara karşı işlediği suçlar nedeniyle Tantalos'un cezalandırılmasını anlatan bir hikayedir. Cezanın detayları: Tantalos, çenesine kadar su dolu bir gölün içinde durmak zorundadır, ancak su içmeye çalıştığında su çekilir. Başının üzerinde meyve ağaçları sallanır, ancak bu meyvelere ulaşmaya çalıştığında ağaçlar yukarı doğru yükselir. Bu işkence, varlık içinde yokluk durumunu ifade eder; Tantalos, ihtiyaç duyduğu şeylere ulaşamaz. Tantalos işkencesi, günümüzde tüketim toplumunun insanı içine sürüklediği döngü için de kullanılır.