İnek ırkları, fiziksel özellikler, renk, boyut ve verimlilik gibi kriterlere göre ayırt edilir. Bazı inek ırklarının anlaşılmasında yardımcı olabilecek özellikler: Holstein: Siyah-beyaz desenleri ile tanınır ve büyük boyutludur. Jersey: Küçük yapılı, kahverengi ineklerdir ve yüksek yağ içeriğine sahip süt verirler. Guernsey: Kırmızı ve beyaz renkleri ile bilinir, orta büyüklükte olup sütü vitamin açısından zengindir. Ayrshire: Kırmızı-beyaz renkte, orta büyüklüktedir ve sütü iyi dengelenmiş yağ ve protein oranlarına sahiptir. Simmental: Sarı-beyaz veya kırmızı-beyaz renkte, hem süt hem de et üretimi için yetiştirilir.