Pluripotansiyel, "çok" anlamına gelen "pluri" ve "güç, kabiliyet, potansiyel" anlamına gelen "potency" kelimelerinden türetilmiştir. Pluripotansiyel terimi, hücre biyolojisinde şu anlama gelir: Omurgalıların embriyonik dönemde sahip oldukları kök hücrelerin, canlıların ilk gelişimlerinde oluşan temel katmanlar olan endoderm, mezoderm ve ektoderm'e dönüşebilme yeteneği. Kök hücrelerin, totipotent hücrelerden köken alarak üç germ tabakasından gelişen bütün hücreleri oluşturma yeteneği. Pluripotansiyel kök hücreler, vücuttaki tüm farklı hücre tiplerine dönüşebilme yeteneği taşır ve bu özellikleri sayesinde çeşitli hastalıkların tedavisinde ve organ yenilenmesinde kullanılabilir.