Permafrost, yıl boyunca 0°C'nin altında donmuş halde kalan toprak veya kayalardır. Bu tür topraklar, yüzlerce yıl bozulmadan kalabilir ve Dünya yüzeyinin altına doğru birkaç metre ile 1,5 km kadar uzanabilir. Permafrost'un bulunduğu yerler: - Sibirya, Kanada, Grönland ve Alaska'nın Arktik bölgeleri; - Tibet platosu, Rocky Dağları gibi yüksek rakımlı bölgeler; - Arktik Okyanusu'nun tabanı. Permafrost'un erimesi, sera gazlarının atmosfere salınmasına, altyapının zarar görmesine ve antik mikropların uyanmasına neden olabilir.