-izm ekinin kökeni, Antik Yunanca ve Latince'deki bazı son eklere dayanır. Antik Yunanca: -ισμός (ismós), "eylem, durum, doktrin" anlamlarına gelir. -ισμα (isma), fiillerin kökünden veya bitmiş bir eylemi ifade eder. Latince: -ismus, bu eke dayanan ve Batı dillerine geçmiş bir formdur. Bu ek, genellikle ideolojiler, akımlar, düşünce sistemleri ve belirli dünya görüşlerini ifade eden kavramların sonunda kullanılır.