Dört yapraklı yoncanın nadir bulunmasının nedeni, dört yapraklı olma özelliğinin çekinik bir gen tarafından kontrol edilmesidir. Bu, bitkinin dört yapraklı geni, dört kromozomunda da taşıması gerektiği anlamına gelir ki bu da nadir bir durumdur. Ayrıca, 2017 yılında yapılan bir araştırmada, dört yapraklı yonca bulma olasılığının 5.000’de 1 olduğu keşfedilmiştir. Ancak, bazı yonca türlerinin ve dikkatli bir çevresel planlamanın, ek yaprağın büyüme şansını artırabileceği de belirtilmiştir.