Balat, kentsel dönüşüm öncesinde şu şekildeydi: Sanayi Bölgesi: 1930'larda Fransız kent plancısı Henry Prost'un sanayiyi bölgeye getirme planıyla, devlet fabrikaları ve imalathaneler gelmiş, sahil kesimindeki yalılar yerlerini bu yapılara bırakmıştı. Göç ve Sosyal Yapı: 1980'lerde doğu ve güneydoğu Anadolu'dan göç alan Balat, ucuz kira ve iş merkezlerine yakınlık nedeniyle tercih edilmişti. Tarihî ve Kültürel Yapılar: Balat, Osmanlı'dan kalma dört kilise, iki cami, bir sinagog, bir hamam ve bir okul gibi önemli tarihî yapılara ev sahipliği yapıyordu. Çevre ve Altyapı: Haliç'in kirlenmesi ve tükenmesi, Balat'ın da eski canlılığını kaybetmesine neden olmuştu. Kentsel dönüşüm, bu yapıların ve sosyal dokunun korunması ve iyileştirilmesi amacıyla gerçekleştirilmiştir.