Antik çağ ekonomileri ve gelenek ile çok tanrılı dinlerin etkisinde oluşan antik çağdaki iktisadi düşüncelerin özellikleri şunlardır: Gelenek ve dine dayalı ekonomi: Antik Doğu medeniyetlerinde iktisadi düşünce, geleneğe ve dine göre şekillenmiş, aristokratik değer yargılarının dışına çıkamamıştır. Piyasa ekonomisi: Antik Yunan'da gelenek, piyasanın kendisi gibi işlev görmüştür. Tarım ve uzmanlaşma: Büyük toprak sahipleri, geleneksel tarım ürünleri yerine katma değeri yüksek ürünler (örneğin üzüm ve zeytin) yetiştirmeye yönelmiş, bu da tarımda uzmanlaşmayı artırmıştır. Ticaret ve koloniler: Akdeniz ve Karadeniz'de koloniler kurulması, iç ve dış ticareti genişletmiştir. Kölelik: Kölelik kurumsallaşmış, özellikle tarım dışı alanlarda işgücü olarak kullanılmıştır. Faiz ve borç ilişkileri: Parasal ekonomi, faizle borç verme gibi uygulamaları yaygınlaştırmış, bu da yeni tip köleliğe yol açmıştır. Siyasi ve hukuki düzenlemeler: Büyük toprak sahipleri ve aristokratlar, iktisadi faaliyetlere yön vermek için hukuki kurallar koymuşlardır.