Çiğ köftenin ilk hali, Nemrut Dağı çevresinde yaşayan insanların ateş yakma imkânı bulamadıkları bir dönemde ortaya çıkmıştır. Rivayete göre, bu dönemde bir avcı avladığı ceylan etini ezerek bulgur ve baharatlarla yoğurmuş, böylece ilk çiğköfte oluşmuştur.