Whiplash, ünlü bir müzik konservatuvarında öğrenci-öğretmen ilişkisini konu alan bir filmdir. Filmin hikayesi: Andrew Neiman, küçük yaşlardan beri bateri çalan ve caz bateristi Buddy Rich gibi çalmayı hedefleyen bir öğrencidir. Terence Fletcher, konservatuvarın en sert ve disiplinli hocalarından biridir. Fletcher'ın öğrencilere karşı sert ve acımasız tutumu, Andrew'u daha da hırslandırır. Andrew, bir yarışmada "Whiplash" parçasını notalara bakmadan çalar ve Fletcher tarafından baş baterist yapılır. Ancak Fletcher, başka bir öğrenciyi gruba dahil eder ve Andrew'u yedek bırakır. Fletcher, ölen bir öğrencisi hakkında yalan söyler ve Andrew, Fletcher'ın gerçek yüzünü görür. Fletcher'ın zorbalığı nedeniyle Andrew, ona saldırır ve Fletcher öğretmenlikten men edilir. Aylar sonra Andrew, Fletcher'ı bir kulüpte görür ve Fletcher, Andrew'a neden bu kadar zorladığını açıklar. Fletcher, Andrew'ı bir festivalde çalmak üzere kendi grubuna davet eder ve Andrew kabul eder. Film, tutku, çok çalışma ve başarı temalarını işler.