Şifahane, Arapça kökenli bir kelime olup, hastane anlamına gelir 25.

Selçuklu ve Osmanlı Devleti döneminde hastanelere verilen isimlerden biridir 13.

Şifahanelerde tıp eğitimi verilmiş ve halk sağlığı hizmeti sunulmuştur 13. Bu kurumlar, genellikle güçlü vakıflar bünyesinde kurulmuş ve devlet yönetimleri tarafından desteklenmiştir 13.

Şifahanelerde, dönemin tıp bilgileri ve ilaçlarının yanı sıra, su sesi, müzik, güzel kokular ve çeşitli meşguliyetlerle de tedavi uygulanmıştır 4.

Ayrıca, Kadıköy'de bulunan ve taze sıkılmış meyve suyu, mısır ve sucuk ekmek gibi ürünler sunan bir kuruma da şifahane adı verilmiştir 4.