Kekik, Lamiaceae (ballıbabagiller) familyasının Thymus cinsine aittir 12. Bilimsel adı Thymus vulgaris'tir 5. Çok yıllık, otsu yapıda bir bitkidir ve 20-30 cm boyundadır 1. Yaprakları küçük ve koyu yeşil renktedir 1.

Kekik, antibakteriyel, antiseptik, spazm giderici, gaz giderici gibi tıbbi özelliklere sahiptir 12. Öksürük, soğuk algınlığı, üst solunum yolu enfeksiyonları, bronşit gibi rahatsızlıkların tedavisinde kullanılır 23. Ayrıca, iştah açıcı, idrar söktürücü ve sindirim kolaylaştırıcı etkileri vardır 23.

Kekik, timol, karvakrol, sineol, borneol, linalool ve γ-terpinen gibi uçucu yağlar içerir 1. Bu bileşenler, bitkinin güçlü kokusunu ve tedavi edici özelliklerini sağlar 5.

Kekik bitkisinin çiçekleri, yaprakları ve yağı genellikle yiyeceklere lezzet katmak ve ilaç olarak kullanılır 4.

Türkiye'de kekik, Denizli, Manisa, Hatay, Antalya, Aydın, Kütahya ve Uşak illerinde yayılış gösterir 2. Dünya genelinde ise İspanya, İsviçre, Fransa, Güney Afrika, Portekiz, Bulgaristan, İtalya, Şili, Suriye ve Meksika'da doğal olarak bulunabilir 2. Türkiye, dünya kekik ihtiyacının yaklaşık %70'ini karşılar 3.