Eski uygarlıkların yaşamlarına dair bilgi veren resim ve heykeller, mimari, dini ve günlük yaşam unsurlarını yansıtır. Bazı örnekler: Mezopotamya: Sümerler ve Babilliler, ziggurat adı verilen tapınaklar inşa etmişlerdir. Mısır: Piramitler, mezarlar ve tapınaklar, ölümsüzlüğü simgeleyen anıtsal yapılar olarak inşa edilmiştir. Yunan: İnsan formunun estetik ve idealize edilmiş bir şekilde temsil edildiği heykeller ve tapınaklar, Yunan sanatının önemli eserleridir. Roma: Yollar, köprüler, su kemerleri ve amfitiyatrolar gibi mühendislik harikaları, Roma mimarisinin ve yaşamının bir parçasıdır. Anadolu: Çatalhöyük'te bulunan resimler, insan ve hayvan figürlerini içeren erken dönem Anadolu sanatına örnektir.