Realizm, 19. yüzyılın ikinci yarısında romantizme tepki olarak ortaya çıkan bir edebiyat ve sanat akımıdır. Realist yaklaşım, farklı alanlarda farklı anlamlar taşıyabilir: Uluslararası ilişkiler: Realizm, uluslararası politikanın temelini devletler arası güç ilişkileri olarak gören bir teoridir. Siyaset felsefesi: Realizm, politik ilişkileri açıklamaya ve modellemeye yarayan bir siyaset felsefesi teorisidir. Realizmin bazı temel ilkeleri: Anarşi: Uluslararası sistem anarşiktir, yani devletlerin üzerinde onları düzenleyebilecek bir otorite yoktur. Devletlerin bencilliği: Devletler, genellikle bencil ve rekabetçi bir şekilde kendi çıkarlarını takip eder. Güç ve güvenlik: Devletler, güvenliklerini sağlamak için güç birikimine önem verir. Ulusal çıkar: Asıl olan, devletlerin ulusal çıkarıdır; ideolojik tercihler önemli değildir.