Realizmin temel ilkeleri şunlardır: 1. Gerçekçi Olma: Realizmde, duygu ve hayaller yerini toplum ve insan gerçeklerine bırakır. 2. Gözlem: Yazarlar, gözlem, araştırma ve belgelere dayanarak yaşananı nesnel bir şekilde aktarmayı amaçlarlar. 3. Çağdaş İnsanı Anlatma: Her tabakadan insanı ayrım yapmadan anlatır. 4. Eleştirel Gerçeklik: İnsanı ve olayları çeşitli açılardan ele alıp, eleştiri süzgecinden geçirerek eserlerine yansıtırlar. 5. Tasvir: Kişilerin psikolojileri, çevrelerinin tanıtımı ve içinde bulundukları ortam ayrıntılarıyla anlatılır. 6. Nesnel Olma: Yazarlar, olaylar ve kişiler karşısında tarafsız davranır, kendi duygu ve yorumlarını katmazlar. 7. Üslup: Biçim güzelliğine önem verilir, dilde ve anlatımda süs ve özentiden kaçınılır.