Elam ve Sümer aynı değildir, ancak aralarında bazı benzerlikler bulunmaktadır. Sümerler, Mezopotamya'nın güneyinde yüksek bir uygarlık seviyesine ulaşmış, yazı, dil, tıp, astronomi, matematik gibi alanlarda ilk örnekleri vermiş bir topluluktur. Dil açısından, Elamca bitişken bir dil yapısına sahiptir ve Hint-Avrupa dil ailesinden değildir. Tarihsel olarak, Elamlılar MÖ 2530-2450 yıllarında Sümerlere saldırmışlardır.