Mahkemenin bağımsız olması, yargı erkinin, işlevini yerine getirirken herhangi bir tarafın, herhangi bir nedenle doğrudan veya dolaylı kısıtlama, etki, teşvik, baskı, tehdit ve müdahalesine maruz kalmamasını ifade eder. Mahkemelerin bağımsız olması, şu anlamlara da gelebilir: Mahkemelerin organ olarak bağımsızlığı. Mahkemelerin yasama organına karşı bağımsızlığı. Mahkemelerin yargı organına karşı bağımsızlığı. Anayasa'nın 138. maddesinde mahkemelerin bağımsızlığı şu şekilde açıklanmıştır: > "Hakimler, görevlerinde bağımsızdırlar; Anayasaya, kanuna ve hukuka uygun olarak vicdani kanaatlerine göre hüküm verirler. Hiçbir organ, makam, merci veya kişi, yargı yetkisinin kullanılmasında mahkemelere ve hakimlere emir ve talimat veremez; genelge gönderemez; tavsiye ve telkinde bulunamaz."