Rüşvetin ana fikri, etik ve yasal normlara aykırı bir davranış olarak, genellikle bir menfaat sağlamak amacıyla, bir kişi veya gruba, bir işin veya hizmetin daha hızlı veya daha avantajlı bir şekilde gerçekleşmesi için verilen mal, para veya herhangi bir değerli şeyin önemini vurgulamaktır. Rüşvet, adaletin sağlanmasına ve toplumda güvenin tesis edilmesine engel olur. Rüşvet, birçok ülkede yasalarla açıkça yasaklanmıştır ve bu tür bir davranış, hukuki ve etik olarak suçtur.