Adli olay ve adli vaka kavramları genellikle eş anlamlı olarak kullanılır ve hukuki ve cezai sorumluluğu olan durumları ifade eder. Adli olay, tıbbi değerlendirmenin adli makamlarla paylaşılmasını gerektiren vakaları kapsar ve fiziksel saldırı, cinsel istismar, trafik kazaları, iş kazaları, intihar girişimleri, zehirlenmeler, ateşli silah yaralanmaları, çocuk ihmali ve istismarı gibi durumları içerir. Adli vaka ise, bir şekilde adalete intikal etmiş olan olayı ifade eder. Özetle, adli vaka daha geniş bir kavram olup, adli olay bu kavramın bir alt başlığı olarak değerlendirilebilir.