Mecaz ve yan anlam arasındaki fark şu şekildedir:

Yan anlam, bir kelimenin temel anlamına yakın bir anlamdır ve temel anlamıyla ilgili bir başka durumu ifade eder 3. Örneğin, "göz" kelimesinin yan anlamı, "göz"ün bir şeyin görünüşü veya durumu anlamında kullanılmasıdır 3.

Mecaz anlam ise bir kelimenin temel anlamından tamamen uzaklaşarak yeni bir anlam kazanmasıdır 23. Bu anlam, benzetme, kişileştirme gibi edebi sanatlarla oluşturulur ve mantıksal bir ilişki bulunmaz 3. Örneğin, "kalbim kırıldı" ifadesinde "kalp" kelimesi gerçek anlamında değil, duygusal bir durumu ifade etmek için mecaz olarak kullanılmıştır 3.