"Balık baştan kokar" atasözü, bir kurumda, bir işte ya da toplulukta görülen bozulmanın, aksaklığın ya da ahlaki çürümenin kaynağının en üst kademedeki kişi veya kişiler olduğunu anlatır 12.

Bu atasözü aynı zamanda, bir problemin kaynağının veya sorumlusunun genellikle ilk adımda veya başlangıçta olduğunu ve ortada değerini koruyan bir şey kalmadığını ifade eder 3.

Örnek olarak, bir organizasyonun kötü bir performans sergilemesi durumunda, bu durumun kaynağını belirlemek ve düzeltmek için organizasyonun işleyişine ve liderlik tarzına bakmak önemlidir 3.

Ayrıca, "balık baştan kokar" atasözü, kişisel sorumluluk almanın önemini ve bir sorunla karşılaşıldığında veya bir hata yapıldığında başkalarını veya dış etkenleri suçlamak yerine, sorunun genellikle kendi davranışlardan veya kararlardan kaynaklandığını kabul etmenin önemini hatırlatır 3.

Son olarak, bu atasözü, önlem almanın veya bir durumu düzeltmenin zamanında olmasının önemini vurgular 3. Bir sorunun kökenine inmeden, sadece sonuçlarla uğraşmak, sorunun büyümesine veya daha da kötüleşmesine yol açabilir 3.