Virüsler ve bakteriler farklı yapılarına göre canlı olarak kabul edilirler.
Bakteriler, tek hücreli canlılardır ve kendi başlarına çoğalabilirler, bu nedenle canlı olarak sınıflandırılırlar .
Virüsler ise hücre yapısına sahip değildirler ve canlı hücrelerde çoğalabilirler . Bu nedenle, virüslerin canlı olup olmadığı konusunda bilimsel bir fikir birliği yoktur .