Fakirlik ve yoksulluğun bazı nedenleri: Çevresel nedenler: Doğal afetler, çölleşme, kuraklık, yanlış gübreleme ve aşırı su israfı. Ekonomik nedenler: İşsizlik, kalitesiz yakıt kullanımı, ekonomik yetersizlikler. Siyasi nedenler: Yanlış politikalar, sanayideki çarpıklık, yolsuzluk, sömürge devletleri. Toplumsal nedenler: Aşırı nüfus artışı, beyin göçleri, savaşlar, soykırımlar. Demografik unsurlar: Büyüme, hanehalkı türleri ve özellikleri, göç. Dışsal etmenler: Genel şoklar, ekonomik krizler, ayrımcılık. Bireysel riskler: Hastalık, sakatlık, yaşlılık. Yoksulluk kavramı, kişiden kişiye, toplumdan topluma değişiklik gösterdiği için evrensel bir yoksulluk tanımı yapmak zordur.