Özel eğitim ve rehberlik aynı şey değildir, ancak birbiriyle ilişkili kavramlardır. Özel eğitim, özel eğitime ihtiyacı olan bireylerin eğitim ve sosyal ihtiyaçlarını karşılamak için özel olarak yetiştirilmiş personel ve uygun ortamlarda sürdürülen eğitim hizmetleridir. Rehberlik ise, bireyin kendini tanıması, çevresindeki olanakların farkına varması, problemlerini çözmesi ve gerçekçi kararlar alarak kendini gerçekleştirebilmesi için yapılan profesyonel ve sistemli yardım sürecidir. Rehberlik, özel eğitimin bir parçası olarak kabul edilebilir, ancak rehberlik hizmetleri daha geniş bir kapsamı içerir ve sadece özel eğitim ihtiyacı olan bireylere değil, tüm öğrencilere yönelik olabilir.