Reel sayılar ve rasyonel sayılar aynı değildir, ancak reel sayılar rasyonel sayıları kapsar. Reel sayılar, doğal sayılar, tam sayılar, rasyonel sayılar ve irrasyonel sayıların birleşiminden oluşur ve "R" sembolü ile gösterilir. Rasyonel sayılar ise iki tam sayının oranı şeklinde yazılabilen sayılardır ve reel sayıların bir alt kümesidir.