Nietzsche'ye göre nihilizm, Batı metafiziğinin dünyayı değersizleştirip hiçliğe sürüklemesi nedeniyle ortaya çıkmıştır. Nietzsche'nin bakış açısına göre: Tanrı'nın ölümü, dini inancın azalması ve aşkın bir anlam kaynağının kaybolması nihilizme yol açar. Değerlerin temelsizliği, tüm rasyonalizmin nihilizme indirgenmesi ve geleneksel anlam kaynaklarının otoritesini yitirmesi, nihilizmin temel nedenlerindendir. Çilecilik ve hazcılık, yaşamın anlam ve amacını sadece haz ve acı bağlamında değerlendirerek nihilizme zemin hazırlar. Nietzsche, nihilizmi bir son nokta veya kaçınılması gereken olumsuz bir durum olarak değil, bireylerin modası geçmiş değerlerin üstesinden gelip kendi anlamlarını yaratmaları için geçmesi gereken gerekli bir aşama olarak görmüştür.