Katastrofizm, jeolojide, karasal oluşumların tamamının ya da büyük bir kısmının feci/katastrofik olaylar sonucunda oluştuğunu ileri süren görüştür 34. Bu olaylar arasında seller, kıta çarpışmaları, depremler ve volkanik aktiviteler sayılabilir 34.

Felaketçilik ise, paleontoloji'yi büyük oranda geliştiren Fransız anatomist Georges Cuvier tarafından ortaya atılan ve katmanlar arasındaki her bir sınırın, zaman olarak, sel baskınları ve kuraklık gibi felaketlere karşılık geldiğini ve bu felaketlerde o dönemde yaşayan türlerin çoğunun ortadan kalktığını savunan hipotezdir 14.

Katastrofizm ve felaketçilik, genellikle din ile bağlantılı teoriler olarak da ele alınmıştır; çünkü bu felaketlerin Tanrı'nın bir cezası olduğu düşünülmüştür 1.