Yumuşak asitler ve bazlar, sert asit ve bazlardan daha fazla polarizlenebilen, kovalent ağırlıklı etkileşim gösteren atom, molekül veya iyonlardır. Bazı yumuşak asitler: BBr3; NO+; Al(CH3)3, AlCl3; CO. Bazı yumuşak bazlar: Sülfürleri (S2-) halinde bulunan Ag+, Cd2+, Hg2+ gibi ağır metal iyonları; A sınıfı bazlara dahil olan amonyak (NH3), su (H2O) ve florür iyonu (F-). Sert ve yumuşak kavramının bağıl olduğu ve keskin çizgilerle birbirinden ayrılamayacağı unutulmamalıdır.