Hidrolize uğrayan maddeler şunlardır: 1. Organik bileşikler: Yağlar, karbohidratlar (nişasta, glikojen), proteinler. 2. İnorganik bileşikler: Metal tuzları, ametal halojenürler. 3. Diğer maddeler: Çay şekeri (sakkaroz), odun artıklarındaki selüloz. Bu maddeler, su (veya başka bir sıvı) ile reaksiyona girerek daha küçük birimlere ayrılırlar.