Modern Sosyoloji Tarihi, çeşitli teorik akımları kapsar. Bu akımlar arasında işlevselcilik (fonksiyonalizm), sembolik etkileşimcilik, etnometodoloji, eleştirel teori ve yapısalcılık bulunur. İşlevselcilik, toplumların istikrarlı ve birbirine bağlı bütünler olduğu varsayımına dayanır ve toplumsal düzeni ortak değerler üzerinden açıklar. Sembolik etkileşimcilik, bireylerin toplumsal etkileşimlerle nasıl anlamlar oluşturduğunu inceler. Eleştirel teori, toplumsal eşitsizlikleri ve güç ilişkilerini eleştirir. Yapısalcılık, toplumsal yapıların nasıl işlediğini analiz eder. Bu akımlar, 19. yüzyılın sonları ile 20. yüzyılın son çeyreği arasında gelişen ve modern toplumları analiz etmeye odaklanan teorik yaklaşımları ifade eder.