Balmumu örneği, René Descartes'in rasyonalizmi savunan ve kartezyen düşünce sistemini oluşturan felsefi görüşlerini destekler 13.

Bu düşünce deneyinde Descartes, bir balmumu topunun tüm duyusal özelliklerini analiz eder ve ateşe yaklaştıkça bu özelliklerin değiştiğini gözlemler 3. Ancak, kalan tek özelliğin uzama, değiştirilebilirlik ve hareket edebilirlik olduğunu belirtir 3. Bu, Descartes'e göre, duyuların ve hayal gücünün ötesinde, saf mantıkla kavranabilen bir özdür 3.

Ayrıca, Ockhamlı'nın bilgi teorisini açıklamak için de balmumu örneği kullanılır 2. Ockhamlı, dış dünyada var olan gerçekliğin zihin dışında kabul edilmemesi gerektiğini ve zihnin, dış dünyanın bir yansıması olduğunu savunur 2. Balmumu, bu durumda zihin; madeni para ise dış dünyayı temsil eder 2.