Arthur Schopenhauer'a göre hayat, bir istencin iradesi olarak tanımlanır 13. Bu irade, insanları sürekli olarak acı çeken ve hayatın anlamını sorgulayan varlıklar haline getirir 13.

Schopenhauer'a göre, insanlar sonsuz ve tatmin edilemez isteklere sahiptir 14. Bu nedenle, hayat bir döngüdür ve insanlar sürekli olarak arzu eder, çabalar, özler ve acı çekerler 4.

Ayrıca, Schopenhauer mutluluğun elde edilebilir bir şey olduğu inancının gençleri rahatsız ettiğini düşünür 4. Ona göre, mutluluk bir hayalden ibarettir ve yaklaştıkça insandan uzaklaşır 4.