Karınca döngüsü, karıncaların yaşamlarının dört aşamadan oluşan sürecidir: yumurta, larva, pupa ve yetişkin. Bu döngü, karıncaların kolonideki rollerine göre farklılaşır: - Kraliçe karınca: Kolonideki tüm yumurtaları yapar ve sürekli olarak yumurta bırakır. - İşçi karıncalar: Koloninin günlük işlerini yürütür, yiyecek toplar, larvaları besler ve yuvayı temizler. - Erkekler: Sadece üreme amacıyla üretilir, çiftleşme uçuşunda kraliçelerle çiftleşir ve sonra ölürler. Ayrıca, karıncaların kendi izlerini takip ederek sonsuz bir döngüye girmeleri durumu da "karınca değirmeni" veya "ölüm çemberi" olarak adlandırılır ve bu durum koloninin yok olmasına yol açar.