Son Samuray (The Last Samurai) filmi, 1870'lerin Japonya'sında geleneksel toplum, siyaset ve askeri yapının modernize edilmesi sürecini konu alır. Filmin anlatmak istedikleri arasında şunlar da yer alır: Gelenek ile modernite arasındaki çatışma: Film, samuray kültürünün modernleşme karşısında ayakta kalma mücadelesini işler. Kişisel dönüşüm: Ana karakter Yüzbaşı Nathan Algren'in, Japon kültürü ve samuray yaşam tarzıyla tanışarak kendini yeniden keşfetmesi. Onur ve sadakat: Film, onur, gurur ve sadakat gibi kavramların önemini vurgular.