Arkelerin genel özellikleri şunlardır: 1. Prokaryot Hücre Yapısı: Arkeler, hücre çekirdekleri veya diğer organelleri zarla çevrili olmayan prokaryot canlılardır. 2. Metabolizma Çeşitliliği: Arkeler, metan üretimi, tuzlu ortamlarda yaşama veya aşırı sıcaklıkta proteinlerini koruma gibi özelleşmiş metabolik yollar geliştirmişlerdir. 3. Genetik Yapı: DNA paketleme, replikasyon ve gen ifadesi mekanizmaları ökaryotlara benzerlikler taşır. 4. Ekstrem Ortamlarda Yaşayabilme: Arkeler, çok yüksek sıcaklıklar, asitli veya tuzlu ortamlar gibi ekstrem koşullarda yaşayabilirler. 5. Hücre Duvarı ve Zarı: Hücre duvarları ve hücre zarları, bakteri ve ökaryot hücrelerden farklı kimyasal yapılar içerir. 6. Sınıflandırma: Arkeler, yaşadıkları çevresel koşullara bağlı olarak metanojenler, halofiller, aşırı termofiller ve soğuk sevenler olmak üzere dört grupta incelenir.