Osmanlı Devleti'nde okuryazarlık oranı, farklı kaynaklara göre değişiklik göstermektedir: Teyit.org ve Dogrulukpayi.com sitelerine göre, tarihçi Kemal Karpat'ın "Osmanlı Nüfusu 1830-1914" adlı kitabında yer alan verilere göre, 1894-95 yıllarında Osmanlı'da okuma yazma oranı yüzde 54'tür. Cumhuriyet gazetesine göre, 28 Ekim 1927 tarihli nüfus sayımına göre, Harf Devrimi'nden önce Arap harfleriyle okuma yazma oranı yüzde 8,61'dir. Karar gazetesine göre, aynı 1927 sayımına göre, 7 yaş üstü nüfusta okuma yazma oranı erkeklerde yüzde 17,42, kadınlarda yüzde 4,63, toplamda ise yüzde 10,58'dir. Bu oranlar, Osmanlı'daki okuryazarlık seviyesinin 19. yüzyıl boyunca kamu ve özel girişimlerin katkısıyla arttığını göstermektedir.